"Οι τρεις απατεώνες" του Arthur Machen

Δύο φίλοι ανακαλύπτουν τον χρυσό Τιβέριο, ένα αρχαίο νόμισμα που αναζητούν απεγνωσμένα οι μυστηριώδεις «Τρεις απατεώνες», μέλη μιας πανίσχυρης απόκρυφης ομάδας. Καθώς η αφήγηση ξετυλίγεται στο σκοτεινό υπογάστριο του Λονδίνου, στην ουαλική εξοχή και στην αμερικανική Δύση, οι πρωταγωνιστές βρίσκονται μπλεγμένοι σε έναν ιστό εξαπάτησης, συναντώντας στην πορεία τους παράξενες συμπτώσεις, αλλόκοτους χαρακτήρες και ζοφερές διηγήσεις.

 

Αρχετυπικό έργο τρόμου και αγωνίας που ενέπνευσε συγγραφείς όπως ο H.P. Lovecraft, οι Τρεις απατεώνες είναι μια περίτεχνη συλλογή εγκιβωτισμένων «παράξενων ιστοριών» που βυθίζουν τους αναγνώστες σε ένα σύμπαν αινιγματικών μυστικών, πολλαπλών ταυτοτήτων και υπερφυσικών συναντήσεων.

 

Εμβληματικό δείγμα αποκρυφιστικού τρόμου και κορύφωση της πρώτης περιόδου του Μάκεν, κατά την οποία το εύπεπτο συνδυάζεται με το λυρικό, η μεγαλούπολη με τη φύση και το καθημερινό με το υπερβατικό. Οι λογοτεχνικές αρετές του βιβλίου δεν εντοπίζονται μόνο στην ομορφιά και στον λυρισμό της πρόζας (που αποτυπώνει κάποιες από τις πιο γλαφυρές και συνάμα ανοίκειες περιγραφές του βικτoριανού Λονδίνου, της αγγλικής και της αμερικανικής υπαίθρου) ούτε στο καυστικό, υποδόριο χιούμορ που αναβλύζει σε διάφορα σημεία του, αλλά και στον αριστοτεχνικό τρόπο με τον οποίo εξυφαίνονται τα νήματα της πλοκής ανάμεσα στις ιστορίες, δημιουργώντας με διακριτική ειρωνεία έναν περίτεχνο και αινιγματικό γρίφο που θα συντροφεύει για καιρό τον αναγνώστη.
Από την εισαγωγή του Χρυσόστομου Τσαπραΐλη

Περιεχόμενα

Tenebrae. Σειρά κλασικού τρόμου
Εισαγωγή
Πρόλογος
Η περιπέτεια του χρυσού Τιβέριου
Η συνάντηση στο πεζοδρόμιο
Νουβέλα της σκοτεινής κοιλάδας
Η περιπέτεια του χαμένου αδελφού
Νουβέλα της μαύρης σφραγίδας
Το περιστατικό στην παμπ
Η δημιουργική φαντασία
Νουβέλα της σιδηράς παρθένου
Ο ερημίτης του Μπεϊσγουότερ
Νουβέλα της λευκής σκόνης
Παράξενο συμβάν στο Κλέρκενγουελ
Η ιστορία του νεαρού με τα γυαλιά
Η περιπέτεια της εγκαταλελειμμένης οικίας

ΕΓΡΑΨΕ Ο ΤΥΠΟΣ
Ο Arthur Machen διαισθανόταν πως μια βαθύτερη πραγματικότητα σάλευε και αναδευτόταν κάτω από τις επιφάνειες των προαστίων του Λονδίνου. Πρόκειται για ένα πραγματικά ασυνήθιστο, διασκεδαστικό, δαιμονικό βιβλιαράκι – και όταν στο τέλος κλείσουν όλες οι πόρτες του κάδρου μέσα στο κάδρο, δεν θα ξαναβρείτε εύκολα την έξοδο.
London Review of Books

Ο Machen μας φέρνει αντιμέτωπους με το ανταγωνιστικό, στοιχειώδες κακό της ύπαρξης.
Guardian

Ξενόγλωσσος τίτλος: The Three Impostors or The Transmutations

ISBN: 978-618-03-4315-1

Ημερομηνία έκδοσης: 8/4/2025

Μετάφραση: Χρυσόστομος Τσαπραΐλης

Εκδότης: ΜΕΤΑΙΧΜΙΟ

Σειρά: Tenebrae

Αριθμός σελίδων: 316

Ο Arthur Machen (1863-1947) γεννήθηκε στο Κέρλον-ον-Υσκ, ένα μικρό χωριό της Ουαλίας που σύμφωνα με την Παράδοση υπήρξε η έδρα της αυλής του βασιλιά Αρθούρου. Πολλά από τα έργα του είναι επηρεασμένα από τις αποκρυφιστικές δοξασίες στις οποίες είχε εντρυφήσει από μικρός.

Ο Μachen εγκαταστάθηκε πολύ νέος στο Λονδίνο όπου έζησε μια ταλαιπωρημένη ζωή, κάνοντας διάφορες εργασίες όπως μεταφραστής, δάσκαλος, θεατρικός ηθοποιός, υπάλληλος σε βιβλιοπωλείο, ταχυδρόμος, κ.α. Άρχισε να γράφει τα πρώτα του έργα μέσα σε άθλιες οικονομικές και ψυχολογικές συνθήκες. Όταν αργότερα κληρονόμησε μια μικρή περιουσία από τον πατέρα του, εξασφαλίζοντας για κάμποσο χρονικό διάστημα τα απαραίτητα για να ζήσει, καταπιάστηκε με το γράψιμο με περισσότερη ένταση και πάθος.

Oι  πρώτες του νουβέλες, με θέμα το υπερφυσικό, δημοσιεύτηκαν το 1894. Είναι τα έργα του “O Μεγάλος Θεός Παν” (The Great God Pan) και “Το ενδότερο φως” (The Inmost Light).  Όπως γράφουν οι Πάουελς και Μπερζιέ στο έργο τους “Η Αυγή των Μάγων”: “... μέσα από αυτά τα έργα ο Μάχεν δήλωνε πως ο Μεγάλος Πάνας δεν έχει πεθάνει και πως οι δυνάμεις του κακού με τη μαγική έννοια του όρου, δεν έπαψαν να περιμένουν πολλούς από μας, για να τους περάσουν στην άλλη μεριά του κόσμου”.

Παρόλο που κατά διαστήματα διέκοπτε τη συγγραφική του δραστηριότητα για να καταπιαστεί με άλλες ασχολίες και επαγγέλματα, άφησε πίσω του ένα αξιοσημείωτο έργο. Τα σπουδαιότερα μυθιστορήματα “τρόμου” του Machen είναι: “Οι τρεις απατεώνες” (The Three Impostors, 1895), “To σπίτι των ψυχών” (Τhe House of Souls, 1906), “Oι Τοξότες και άλλοι πολεμικοί θρύλοι” (The Bowmen and Other Legends of the War, 1915), “Η μεγάλη επιστροφή” (The Great Return, 1915), “O Tρόμος” (Τhe Terror, 1917), “Tα παιδιά της λίμνης” (Children of the Pool, 1936), “To ζεστό δωμάτιο” (The Cosy Room, 1936), “Διηγήματα Φρίκης και του Υπερφυσικού” (Τales of Horror and the Supernatural, 1948).

Η αυτοβιογραφία του εκδόθηκε σε τρεις τόμους: “Αλλοτινά” (Far Off Things, 1922), “Κοντινά και μακρινά” (Things Near and Far, 1923) και “Τhe London Advedure”, 1924.

O Machen μαζί με τον Dunsany είναι οι συγγραφείς που επηρέασαν τον μαέστρο του “κοσμικού τρόμου” H.P. Lovecraft. O ίδιος ο Lovecraft χαρακτήρισε τη νουβέλα του Machen “Ο λευκός λαός” (The White People) ως την καλύτερη ιστορία του Φανταστικού που έχει γραφεί ποτέ.

Όπως επισημαίνουν οι Πάουελς και Μπερζιέ “Για τον Μάχεν, όπως φαίνεται άλλωστε σε όλο του το έργο “ο άνθρωπος φτιάχτηκε από κάποιο μυστήριο για μυστήρια και οράματα”. Η πραγματικότητα είναι το υπερφυσικό. Ο εξωτερικός κόσμος μας δίνει λίγες πληροφορίες, εκτός αν θεωρηθεί σαν μια αποθήκη που είναι στοιβαγμένα κρυφά σύμβολα και σημασίες. Μόνο τα έργα της φαντασίας που έχουν φτιαχτεί από ένα πνεύμα που αναζητάει τις αιώνιες αλήθειες, μπορεί να έχουν την τύχη, να γίνουν έργα πραγματικά και να είναι πράγματι χρήσιμα”.

Π.Γ.